I parametri di giudizio per la scelta del vaso sono le sue dimensioni in rapporto a quelle della pianta, le sue proporzioni ed il materiale di cui è fatto. Non dimentichiamoci di constatare la presenza dei fori di drenaggio, che devono impedire il ristagno dell’acqua sul fondo del vaso.
Per le piante grasse è preferibile optare per vasi più larghi che alti, in modo che la superficie del substrato esposta all’aria sia ampia da facilitare così l’evaporazione dell’acqua. Nei vasi profondi infatti è possibile che il terriccio sul fondo rimanga sempre un po’ umido.
Per i cactus globosi o accestiti lo spazio fra la pianta ed il bordo del vaso deve essere di almeno 3 o 4 cm, in modo che si possa annaffiare facilmente e che la superficie libera del terriccio sia sufficiente ad evitare l’effetto coperchio. Un cactus globoso oppure uno cespitoso cresciuto a tal punto da raggiungere i bordi del vaso copre tutta la superficie del substrato che, coperto dal corpo della pianta, rimane quindi umido molto più a lungo con conseguente pericolo di attacchi fungini.
Per quanto riguarda il materiale, i vasi disponibili in commercio sono più frequentemente in plastica ed in terracotta. I vasi in plastica sono leggeri ed infrangibili, ma non consentono la traspirazione del terreno come i vasi in terracotta, che hanno però lo svantaggio di essere pesanti e di rompersi facilmente; inoltre col tempo si ricoprono di antiestetiche incrostazioni di sali minerali. Per quanto i vasi in plastica non consentano la traspirazione, per piante piccole sono da preferirsi proprio perché con un vaso in terracotta il terreno nelle calde giornate estive si asciugherebbe troppo in fretta, se è già sufficientemente poroso.
Molto spesso in commercio non si trova il vaso più appropriato per la propria pianta e ci si deve adattare, se però volete spendere un po’ di più per gli esemplari più belli della vostra collezione di succulente, potete acquistare i vasi usati per i bonsai. Questi in genere sono poco profondi e molto più robusti dei comuni vasi in terracotta; inoltre da un punto di vista estetico sono stupendi e tra quelli grezzi e smaltati se ne possono trovare sicuramente parecchi che si sposino perfettamente con le caratteristiche delle vostre succulente. In particolare li trovo appropriati per cactacee globose accestite o meno e per le succulente dal portamento compatto quindi basse e acauli come molte agavi, haworthie e lithops.
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